Nyolcvanéves Ilie Năstase, a román tenisz legendás lázadója

Nyolcvanadik életévét tölti be Ilie Năstase, a román tenisz egyik legnagyobb alakja, aki látványos, temperamentumos játékával írta be nevét a sportág történelmébe. A teniszlegenda 1946. július 19-én született Bukarestben.

Sportpályafutását a labdarúgásnál, a bukaresti Progresul klubban kezdte, végül azonban bátyja, Constantin biztatására a tenisz mellett döntött. 1952-ben gyermek-, 1962-ben junior-, majd 1968–1969-ben felnőtt országos bajnok lett. 1965 őszén a román bajnokság döntőjében a címvédő Ion Țiriacot győzte le négy játszmában (2:6, 6:4, 6:4, 6:1). A két kiváló játékos később felejthetetlen fejezetet írt a román sport történetébe: háromszor játszottak együtt Davis-kupa-döntőt (1969, 1971, 1972).

Nemzetközi pályafutása húszéves korában, az 1966-os Roland Garroson indult, ahol Țiriac oldalán férfi párosban döntőt játszott. Első nagy nemzetközi sikerét 1972-ben aratta az Egyesült Államokban, a Forest Hills-i tornán. Ugyanebben az évben Țiriaccal megnyerte a római torna párosversenyét, Rosie Casals oldalán pedig a wimbledoni vegyes párost.

Pályafutásának legfényesebb éve 1973 volt: veretlenül nyerte meg a Roland Garrost, a döntőben a jugoszláv Niki Pilicet verve, és Jimmy Connors oldalán a wimbledoni párost is behúzta. Amikor 1973 augusztusában bevezették az ATP-világranglistát, ő lett az első listavezető – összesen negyven héten át állt az élen. Pályafutása során 87 egyéni (ebből 57 ATP által nyilvántartott) és 55 páros tornagyőzelmet aratott. Négyszer nyerte meg a Masters-tornát (1971, 1972, 1973, 1975), kétszer a US Opent, kétszer a francia bajnokságot és egyszer Wimbledont.

Tizennyolc éven át szerepelt Románia Davis-kupa-válogatottjában, ahol 109 mérkőzést nyert. Négy alkalommal választották az év legjobb román sportolójává (1969, 1972, 1973, 1974). 1991 óta tagja a teniszhírességek csarnokának (International Tennis Hall of Fame) – ő az egyetlen román, akinek neve szerepel benne. Versenyzői pályafutása 1989-ben, a Tel-aviv-i tornán ért véget, 1994-ben pedig Románia Davis-kupa-csapatának nem játszó kapitánya lett.

Năstase a politikában is kipróbálta magát: 1996-ban Bukarest főpolgármesteri posztjáért indult, 2014-ben pedig szenátorrá választották. Több magas kitüntetést kapott, köztük a Steaua României érdemrendet, a francia Becsületrend lovagi fokozatát, valamint I. Mihály királytól a „Nihil Sine Deo” királyi kitüntetést. Franciául írt regények szerzője, önéletrajzi kötete, a Mr. Năstase 2008-ban jelent meg. 2024-ben mutatták be a Tudor Giurgiu rendezte Nasty című dokumentumfilmet, amely a tenisztörténet első lázadójának életébe enged betekintést. Năstase igazi showman volt: robbanékony, olykor összeférhetetlen, a pályán mégis lenyűgöző játékos, aki egy rocksztár magabiztosságával forradalmasította a fehér sportot.