Történelmi vb-meccset vezethet Kovács István, a nagykárolyi játékvezető

Pályafutása első világbajnoki mérkőzését vezetheti Kovács István, a nagykárolyi születésű, nemzetközileg is nagyra becsült román játékvezető. A FIFA kijelölése különleges megtiszteltetés: Kovács a Tunézia–Japán találkozót vezeti vasárnap reggel 7 órakor (romániai idő szerint), amely a vb-k történetének ezredik mérkőzése lesz.

Kovács István az egyetlen román és egyben az egyetlen magyar játékvezető a tornán, amelyet az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó rendez. Bár a 2022-es katari világbajnokság keretének is tagja volt, akkor egyetlen mérkőzést sem vezetett, asszisztensként nyolc találkozón vett részt.

A 41 éves bíró 2010-ben szerzett FIFA-minősítést, 2019-ben pedig bekerült az UEFA elit kategóriájába. Kontinentális tapasztalatai közé tartozik a 2020–21-es Európa-bajnokság, ahol a Hollandia–Észak-Macedónia mérkőzést vezette. Klubszinten egyedülálló bravúrt ért el: ő az első játékvezető, aki mindhárom jelenlegi európai kupasorozat döntőjét levezényelte – a Konferencialigáét (2022), az Európa-ligáét (2024) és a Bajnokok Ligájáét (előző szezon).

A mostani kijelölés egy régóta húzódó méltánytalanságot orvosol. Bajnokok Ligája-döntős múltja ellenére Kovácsot korábban nem jelölték világbajnoki mérkőzésekre, így ő volt az egyetlen BL-döntőt vezető bíró, akinek addig egyetlen vb-perce sem volt. A Tunézia–Japán találkozó az F csoport küzdelmeihez tartozik: Tunézia 5–1-re kikapott Svédországtól, Japán pedig 2–2-es döntetlent játszott Hollandiával.